한국 교회의 사랑을 거의 독점하고 있는 ‘성경전서 개역한글판’(이하, ‘개역’)은 1911년에 완역되고 1938년에 대폭 개정되었다가 1961년에 최종적으로 개정된 것인데, 1980년대에 들어서면서 ‘개역’ 자체의 번역의 어려움과 언어의 변천에 따른 우리 말 표현과 어휘의 변화 때문에 ‘개역’성경을 다시 개정했다.

 1983년부터 10년 동안 ‘개역 개정 위원회’를 통해 개역 개정판의 원고를 준비하고, 1993년부터 1997년까지 여러 교단에서 대표로 파송한 성경학자, 신학자, 목회자, 국어학자 등으로 구성된 ‘성경전서 개역 한글판 개정 감수 위원회’를 거쳐 개정 작업을 마쳤다고 한다. 그 결과가 이제 1997년 11월 20일 발행의 ‘성경전서 개역개정판’(이하, ‘개정판’)으로 나타난 것이다. ‘개정판’은 ‘개역’성경의 문체와 분위기는 유지하면서 반드시 필요한 부분만 개정했다.

 현재 ‘개정판’은 기독교대한하나님의 성회를 포함한 국내 유수의 교단(12개 교단)과 교회들(새문안교회, 온누리교회, 한신교회, 소망교회 등)이 사용하고 있다. 기하성 교단은 지난 2004년 11월 12일에 ‘개정판’성경을 사용할 것을 공식 결의했다. 우리 여의도순복음교회에는 교단의 방침에 따라 2006년 1월부터 모든 공예배시 ‘개정판’ 성경을 사용하기로 결정했다.

 ‘개정판’의 특징을 살펴보면, 현대 국어 맞춤법에 따라 문법상 잘못된 부분이나 어색한 표현을 바로 잡고 있으며(‘나라이 임하옵시며’를 ‘나라가 임하시오며’로), 낯설고 어려운 한자어를 쉬운 우리말로 고쳤다(‘신들메’를 ‘신발끈’으로). 또한 성경 원문의 의미를 바르게 전달하여 오해 없이 정확하고 쉽게 이해하도록 했다(‘관원이 거짓말을 신청하면’을 ‘관원이 거짓말을 들으면’으로). 그리고 번역된 용어를 일관성 있게 통일했다. 즉 ‘성령’은 구약에서는 ‘신’ 또는 ‘영’으로, 신약에서는 ‘영’으로 번역되었는데 이를 모두 ‘영’으로 통일했다. 기하성에서는 하나님의 성호인 ‘여호와’를 ‘야훼’라고 옮겼고, ‘세례’를 ‘침례’로 번역하여 사용하기로 결정했다.

 그리스도인의 신앙생활에 있어서 가장 기본적인 것은 성경에 대한 바른 이해이다. 성경에 대한 바른 이해를 위해서는 쉽게 이해할 수 있는 언어로 번역되어 있어야 한다. 이번에 쉽게 이해할 수 있도록 시대언어로 번역되어 출간되는 ‘성경전서 개역개정판’은 한국교회의 성경으로 좋은 전통을 이어나가게 될 것으로 기대된다.