세계 선교위한 캠브리지의 기도 횃불

 찰스 시므온이 1789년 캠브리지 대학에 들어갔을 때 그는 기독교인이 아니었다. 하지만 반드시 성찬식에는 참여해야 한다는 것을 교육받은 그는 성경공부를 통해 예수 그리스도를 깊이 체험하고 캠브리지 대학 성삼위교회의 교구 목사가 되었다. 그곳에서 시므온은 초기 교구신자들의 큰 반대를 이겨내고 순수한 복음을 설교하기 시작했다. 캠브리지 대학에 있는 그의 아파트에서 학생들을 초청하여 주일 오후마다 토론 및 기도회를 갖고 세계를 향한 비전으로 수백명의 학생들에게 선교에 대한 도전을 심어 주었다. 그의 제자 중 몇몇은 지역사회의 소년, 소녀들에게 복음으로 접근하고자 예수가(街)에 주일학교를 만들었다. 시므온은 최초의 영국국교회 선교조직인 교회선교사회(CMS)의 창립자 중 한 명이 되었다.
 시므온의 영향력은 그가 죽은 후에도 계속되어 1848년에는 개인기도를 위한 캠브리지 연합(Cambridge Union for Private Prayer)이 형성되었고 그것이 캠브리지대학에 성령의 불을 지피는 효시가 되었다. 이러한 분위기 속에 1882년 미국의 복음주의자 무디(D. L. Moody)가 영국을 여행하던 중 캠브리지를 방문하여, 일주일간의 집회에서 학생들에게 복음의 큰 충격을 던져 주었다. 이 집회 후 많은 학생들이 회심하였고, 그 이후 영국 국교회의 해외선교회에 지원하는 학생들의 수도 급증하게 되었다. 이 시기는 허드슨 테일러(Hudson Taylor)가 ‘중국내지선교회(China Inland Mission)’의 막을 올리며 개척하던 때였다. 1883∼1884년에 걸쳐 7명의 학생들이 중국내지선교회에 지원하였다. 이들 중 6명이 캠브리지 대학 학생들로서, 귀족 출신이며 학업과 운동 모두에 재능을 가진, 그야말로 장래가 보장된 청년들이었다. 그러나 이들은 이러한 편안함을 모두 포기한 채 세계의 잃어버린 영혼들을 향하여 전생애를 드리기로 헌신했다. 특별히 이들은 졸업과 동시에 영국과 스코틀랜드를 여행하면서 각 캠퍼스와 교회들을 방문, 예수 그리스도를 알리고 복음을 필요로 하는 세계와 나누었다. 1885년 2월 캠브리지 7인은 중국을 향해 출항했다. 그 후 계속해서 수년 동안 수십명의 학생들이 그들의 영향을 받아 예수 그리스도께 자신을 헌신하여 복음을 듣지 못한 세계 곳곳으로 나아갔다.
 그중 대표적인 인물은 학생복음운동의 조상인  C.T 스터드(1862∼1931)다. 그는 졸업 후 46년 동안 중국, 인도를 선교하고 중앙 아프리카를 개척한 선교사가 되었다. 20여 년간 중국에서 사역하였던 스터드는 1913년 아프리카로 사역지를 옮기면서 WEC(Worldwide Evangelization for Christ)를 창설하였다. 여기서 주목할 만한 사실은, 이 젊은이들이 선교지로 가기 전에 여러 곳으로 여행하면서 예수 그리스도를 전할 뿐만 아니라 복음이 필요한 곳, 곧 세계의 필요에 대하여 알려주었고, 이것이 그들이 선교지로 나간 후에도 계속해서 선교사를 동원하는 원동력이 되었다는 것이다. 우리가 알고 있듯이 20세기 세계선교를 주도한 영국의 저력은 바로 대학의 젊은이들이 잃어버린 세계에 대한 하나님의 마음을 깨닫고, 자신들의 생애를 세계선교를 위해 드리기로 헌신함으로 시작되어 계속 확산된 것을 역사를 통해 확인할 수 있다.